Alzheimer canino: a doença dos pets velhinhos

Agora que os pets têm uma vida mais longa devido aos cuidados que proporcionamos a eles, está cada vez mais frequente o diagnóstico de Alzheimer canino. “Disfunção cognitiva” é o nome técnico para a doença que causa demência nos peludos, e como ela apresenta sintomas muito semelhantes ao que seres humanos têm, também ficou conhecida como Alzheimer canino.

Essa doença atinge o sistema nervoso do pet e causa alteração em todo o organismo, mas os sintomas são principalmente observados no comportamento do peludo.

O Alzheimer em cães é uma doença degenerativa e progressiva que atinge o cérebro dos peludos e, infelizmente, não tem cura. Acomete os animais idosos, normalmente a partir dos oito anos, dependendo do porte do animal.

Apesar de ser comum, essa doença pode estar sendo subdiagnosticada, pois muitos tutores ainda não conhecem os sintomas de Alzheimer em cachorro. Assim, eles acham que a alteração que o pet está apresentando é comum e normal em cães idosos. A verdade, porém, é que essa já é a manifestação clínica da doença.

Não se aplica.

Não se aplica.

O Alzheimer começa com alterações comportamentais sutis, que se agravam com a evolução da doença. A mudança de comportamento e a rotina diária são os principais fatores associados ao diagnóstico da enfermidade.

Cinco grandes alterações são as principais encontradas no cachorro com Alzheimer: desorientação, alteração nas interações com outras pessoas e animais, ciclo sono-vigília, problemas de higiene e alteração nas atividades comuns, como brincar e passear.

Os cães com essa doença se perdem em locais que conhecem (até mesmo dentro de casa), tentam sair por locais errados que não sejam a porta, fixam o olhar em um ponto fixo, andam compulsivamente, andam girando em torno do próprio corpo e podem trocar o dia pela noite.

Alguns cães também podem latir muito, uivar e chorar sem motivo e até mesmo ficar arranhando o chão. Podem ficar mais estressados, pois esquecem onde fica o comedouro e bebedouro, e também defecam em locais inapropriados. Outros sintomas podem estar presentes, mas esses são os mais comuns.

Diagnóstico

Atualmente, não há um teste específico e de fácil acesso para detectar Alzheimer canino, por isso, o médico-veterinário precisa de um histórico e observação do tutor bem detalhado, se possível com imagens. Também fará exames neurológicos e de sangue para excluir outras possibilidades.

A tomografia computadorizada e a ressonância magnética são bastante úteis para averiguar lesões cerebrais que condizem com o Alzheimer em cães idosos. Na maioria dos casos, o diagnóstico é feito pelo exclusão de outras doenças que causam sintomas semelhantes, como tumores e encefalopatia hepática.

O objetivo do tratamento de Alzheimer canino é proporcionar mais qualidade de vida ao pet, com mais interação entre tutor e animal. Ele visa impedir a progressão da doença ou, ao menos, que seja uma progressão mais lenta.

A implementação do tratamento pode ser feita com medicações que retardam a progressão das degenerações cerebrais. Há medicações que tentam regular o ciclo do sono nos pets que não conseguem dormir ou trocam o dia pela noite.

Alguns suplementos nutricionais potencializam as medicações e diminuem as ações de radicais livres que causam danos ao cérebro, com ações antioxidantes e anti-inflamatórias.

O último fator, mas não menos importante, é estimular a função cerebral, fazer passeios curtos para sentir novos cheiros, interagir com outras pessoas e animais e manter uma rotina sem grandes mudanças. Inclusive, evite trocar móveis, a casinha onde o pet dorme, comedouro e bebedouro de lugar.

Não se aplica.

Não há um método específico para prevenir o Alzheimer canino. Oferecer bem-estar ao pet durante toda a sua vida, com as vacinas, vermifugações e alimentação de qualidade, pode ajudar o pet a ter uma vida mais saudável durante a velhice. Além disso, estimular brincadeiras, day care e creches ajudam o pet.

O Alzheimer canino não pode ser evitado, mas quando o pet estiver mais idoso, oferecer ração sênior (geriátrica) pode ser um aliado, pois possui combinações de compostos que auxiliam na saúde do cérebro.